Un nodule thyroïdien est une grosseur localisée dans la glande thyroïde. Il est le plus souvent indolore, ne provoque pas de symptôme et est découvert lors de la palpation du cou ou lors d’un examen d’imagerie pour une autre cause (par exemple écho-Doppler des carotides, scanner thoracique, etc.).
Les nodules sont très fréquents dans la population générale (jusqu’à 50 % des personnes en échographie), notamment chez la femme, et leur fréquence augmente avec l’âge. Ils peuvent être uniques ou multiples sans que cela change la façon de les explorer. Ils sont d’évolution lente et leur prise en charge est rarement urgente. Dans au moins 90 % des cas, les nodules sont bénins et ne nécessitent, au terme d’un bilan, qu’une simple surveillance.
La cytoponction thyroïdienne consiste à prélever des échantillons de tissus de la glande thyroïde à l'aide d'une aiguille fine pour les examiner au microscope.